Pourriture des racines : symptômes, causes et comment sauver la plante

Pourquoi les racines pourrissent

Les racines respirent. Quand la terre reste longtemps mouillée, les poches d'air se remplissent d'eau, les racines s'asphyxient et commencent à mourir. Les tissus mourants sont ensuite envahis par des oomycètes et des champignons comme Pythium, Phytophthora, Rhizoctonia et Fusarium, qui étendent la pourriture aux racines saines.

• Excès d'arrosage : arroser selon un calendrier sans vérifier la terre.
• Pas de drainage : pot sans trou, ou soucoupe et cache-pot qui gardent l'eau stagnante.
• Froid : sous environ 15 °C, la terre mouillée sèche lentement et les racines fonctionnent à peine ; l'hiver est donc la saison la plus risquée.
• Terreau lourd et vieux : un substrat tassé ou décomposé retient l'eau comme une éponge.
• Pot trop grand : beaucoup de terre que les racines n'atteignent pas reste humide des semaines.

Symptômes : à quoi ressemble la pourriture

Au-dessus de la terre, la pourriture ressemble souvent à la soif : la plante flétrit alors que la terre est mouillée. Surveillez le jaunissement des feuilles du bas, un affaissement que l'arrosage ne corrige pas, des taches brunes, une croissance à l'arrêt, une base de tige molle et une odeur aigre ou putride. La seule vérification sûre est d'observer les racines.

Sauvetage étape par étape

Travaillez sur du papier journal ou dehors, et préparez un pot propre et du terreau neuf avant de commencer.

1. Sortir la plante : inclinez le pot, soutenez la base de la tige et faites glisser la motte. Si elle colle, passez un couteau le long de la paroi.
2. Laver les racines : secouez la terre lâche, puis rincez sous un filet d'eau tiède pour bien voir chaque racine.
3. Couper le pourri : avec des ciseaux propres et tranchants, coupez chaque racine molle ou sombre jusqu'au tissu ferme et clair, plus environ 5–6 mm de racine saine.
4. Désinfecter les outils : essuyez les lames à l'alcool à 70 % entre les coupes et à la fin, pour ne pas propager la maladie.
5. Laisser respirer : posez les racines sur du papier absorbant à l'ombre 1 à 2 heures (jusqu'à une journée pour les succulentes) pour que les coupes sèchent un peu.
6. Terreau neuf : ne réutilisez jamais l'ancienne terre. Choisissez un mélange frais et aéré adapté à la plante ; ajoutez perlite ou écorce pour mieux drainer.
7. Pot propre : prenez un pot percé, de même taille ou plus petit qu'avant, car le système racinaire est réduit. Brossez un pot réutilisé à l'eau chaude savonneuse.
8. Attendre pour arroser : arrosez légèrement après quelques jours seulement, puis uniquement quand les 3–5 cm supérieurs de terre sont secs.

Soins après et combien retirer

Si vous avez dû retirer plus de la moitié des racines, taillez aussi quelques feuilles pour alléger la charge de la plante. Placez-la à température ambiante, en lumière vive mais indirecte, loin du soleil direct, des radiateurs et des courants d'air froids. N'apportez pas d'engrais avant l'apparition de nouvelles pousses, en général 4 à 8 semaines plus tard (estimation). Un fongicide homologué contre la pourriture des racines peut aider dans certains cas ; suivez exactement l'étiquette.

⚠️ Si tout le système racinaire est brun et spongieux et que la base de la tige est molle, le rempotage ne sauvera pas la plante. Passez directement au bouturage.

Trop tard ? Sauvez-la par bouturage

Même sans racines, des tiges ou feuilles saines peuvent donner une nouvelle plante. Prélevez avec une lame désinfectée des segments de 10 à 15 cm sur des parties fermes et vertes, bien au-dessus de la pourriture. La coupe doit être propre et claire, sans stries brunes ; sinon, coupez plus haut.

• Pothos, philodendron, monstera : enracinez des boutures de tige avec un nœud dans l'eau ou la perlite humide.
• Sansevieria : enracinez des tronçons de feuille de 8 à 10 cm dans un substrat à peine humide.
• Succulentes : laissez sécher feuilles ou têtes quelques jours, puis posez-les sur un substrat sec.

Jetez l'ancienne terre et les parties pourries ; ne les compostez pas.

Succulentes et orchidées

Les succulentes et cactus pourrissent vite car ils stockent de l'eau. Signes : feuilles translucides et molles, tige qui noircit depuis la base. Coupez jusqu'au tissu sain, laissez cicatriser 2 à 3 jours, rempotez dans un mélange minéral pour cactus et attendez environ une semaine avant d'arroser.

Les orchidées comme le Phalaenopsis poussent dans l'écorce, pas dans la terre. Les racines saines sont vert argenté au sec et vertes mouillées ; les racines pourries sont brunes, creuses, parcheminées ou molles. Retirez-les, rempotez dans de l'écorce neuve dans un pot bien percé et arrosez quand les racines redeviennent argentées.

Comment prévenir la pourriture des racines

• Arrosez après avoir vérifié la terre, pas selon un calendrier fixe.
• Utilisez toujours des pots percés ; videz soucoupes et cache-pots 15 minutes après l'arrosage.
• Adaptez le substrat : aéré pour les aracées, minéral pour les succulentes, écorce pour les orchidées.
• Au rempotage, ne montez que d'une taille (environ 3–5 cm plus large).
• Arrosez moins en hiver et gardez les plantes au-dessus d'environ 15 °C.
• Renouvelez le terreau vieux et tassé tous les 1 à 2 ans.
• Nettoyez pots et outils avant de les réutiliser.

Problèmes fréquents et solutions

Questions fréquentes

Plantes sensibles à la pourriture des racines

SansevieriaPlante ZZEcheveriaOrchidéeFiguier lyreSpathiphyllumAloe veraPothos