Pudrición de raíz: síntomas, causas y cómo salvar la planta

Por qué se pudren las raíces

Las raíces respiran. Cuando la tierra está mojada mucho tiempo, los poros de aire se llenan de agua, las raíces se asfixian y empiezan a morir. Después, el tejido muerto lo invaden mohos acuáticos y hongos como Pythium, Phytophthora, Rhizoctonia y Fusarium, que extienden la pudrición a las raíces sanas.

• Exceso de riego: regar por calendario sin comprobar la tierra.
• Sin drenaje: maceta sin agujeros, o plato y macetero que acumulan agua.
• Frío: por debajo de unos 15 °C la tierra mojada se seca despacio y las raíces apenas trabajan; por eso el invierno es la época de más riesgo.
• Sustrato pesado y viejo: la mezcla compactada o descompuesta retiene agua como una esponja.
• Maceta demasiado grande: mucha tierra sin raíces se queda húmeda durante semanas.

Síntomas: cómo se ve la pudrición de raíz

Por encima de la tierra, la pudrición suele parecer sed: la planta se marchita aunque la tierra esté mojada. Fíjate en hojas bajas amarillas, decaimiento que no se arregla regando, manchas marrones, crecimiento detenido, base del tallo blanda y olor agrio o a podrido. La única comprobación segura es mirar las raíces.

Rescate paso a paso

Trabaja sobre papel de periódico o al aire libre y ten lista una maceta limpia y sustrato nuevo antes de empezar.

1. Saca la planta: inclina la maceta, sujeta la base del tallo y desliza el cepellón. Si se pega, pasa un cuchillo por el borde interior.
2. Lava las raíces: sacude la tierra suelta y enjuaga las raíces bajo agua tibia corriente para ver bien cada una.
3. Corta lo podrido: con tijeras limpias y afiladas, corta cada raíz blanda u oscura hasta el tejido firme y claro, más unos 5–6 mm de raíz sana.
4. Desinfecta las herramientas: limpia las hojas de la tijera con alcohol al 70 % entre cortes y al terminar para no extender la enfermedad.
5. Deja que respire: pon las raíces sobre papel de cocina a la sombra 1–2 horas (las suculentas hasta un día) para que los cortes se sequen un poco.
6. Sustrato nuevo: nunca reutilices la tierra vieja. Elige una mezcla fresca y aireada adecuada a la planta; añade perlita o corteza para drenar mejor.
7. Maceta limpia: elige una maceta con agujeros, del mismo tamaño o más pequeña que antes, porque ahora hay menos raíz. Friega una maceta usada con jabón y agua caliente.
8. Espera para regar: riega poco solo tras unos días y, desde entonces, solo cuando los 3–5 cm superiores estén secos.

Cuidados posteriores y cuánto quitar

Si tuviste que quitar más de la mitad de las raíces, recorta también algunas hojas para que la planta tenga menos que sostener. Colócala a temperatura ambiente con luz brillante e indirecta, lejos del sol directo, la calefacción y las corrientes frías. No abones hasta que aparezca crecimiento nuevo, normalmente a las 4–8 semanas (estimado). Un fungicida autorizado para pudrición de raíz puede ayudar en algunos casos; sigue la etiqueta al pie de la letra.

⚠️ Si todo el sistema de raíces está marrón y pastoso y la base del tallo está blanda, el trasplante no salvará la planta. Pasa directamente a los esquejes.

¿Demasiado tarde? Sálvala con esquejes

Aunque se pierdan las raíces, los tallos u hojas sanos pueden dar una planta nueva. Corta con una hoja desinfectada trozos de 10–15 cm de partes firmes y verdes, muy por encima de la pudrición. Comprueba que el corte esté limpio y claro, sin vetas marrones; si tiene color, corta más arriba.

• Poto, filodendro, monstera: enraiza esquejes de tallo con un nudo en agua o perlita húmeda.
• Sansevieria: enraiza secciones de hoja de 8–10 cm en sustrato apenas húmedo.
• Suculentas: deja secar hojas o puntas unos días y luego apóyalas sobre sustrato seco.

Tira la tierra vieja y las partes podridas; no las eches al compost.

Suculentas y orquídeas

Las suculentas y cactus se pudren rápido porque almacenan agua. Señales: hojas translúcidas y blandas y un tallo que se ennegrece desde la base. Corta hasta tejido limpio, deja cicatrizar los cortes 2–3 días, planta en mezcla arenosa para cactus y espera una semana antes de regar.

Las orquídeas como Phalaenopsis crecen en corteza, no en tierra. Las raíces sanas son verde plateado en seco y verdes al mojarse; las podridas son marrones, huecas y como papel o blandas. Retíralas, trasplanta a corteza nueva en una maceta con muchos agujeros y riega cuando las raíces vuelvan a verse plateadas.

Cómo prevenir la pudrición de raíz

• Riega tras comprobar la tierra, no con un calendario fijo.
• Usa siempre macetas con agujeros; vacía platos y maceteros 15 minutos después de regar.
• Ajusta el sustrato a la planta: aireado para aráceas, arenoso para suculentas, corteza para orquídeas.
• Al trasplantar, sube solo una talla (unos 3–5 cm más ancha).
• Riega menos en invierno y mantén las plantas por encima de unos 15 °C.
• Renueva el sustrato viejo y compactado cada 1–2 años.
• Limpia macetas y herramientas antes de reutilizarlas.

Problemas frecuentes y soluciones

Preguntas frecuentes

Plantas propensas a la pudrición de raíz

Lengua de suegraZamioculcaEcheveriaOrquídeaFicus liraEspatifiloAloe veraPotus