Cómo abonar las plantas: N-P-K, tipos de fertilizante y calendario

Qué significa N-P-K en la etiqueta

Todo envase de fertilizante muestra tres números, como 10-10-10, 20-20-20 o 3-1-2. Son los porcentajes en peso de los tres nutrientes principales, siempre en el mismo orden:

• N, nitrógeno: impulsa el crecimiento de hojas y tallos y mantiene el follaje verde. Su falta se nota en hojas viejas pálidas y amarillentas.
• P, fósforo (expresado como fosfato): favorece raíces, floración y fructificación. La mayoría de sustratos y suelos de jardín ya tienen suficiente.
• K, potasio (expresado como óxido de potasio): refuerza las paredes celulares, el manejo del agua y la resistencia al estrés; importante para la calidad de frutos y flores.

Un saco 10-5-5 contiene un 10 % de nitrógeno y un 5 % de cada uno de los otros dos; el resto es material de soporte y otros elementos. La proporción entre los números dice más que su tamaño: 20-20-20 y 10-10-10 son equilibrados, el primero solo está más concentrado y se usa menos cantidad.

Nutrientes secundarios y micronutrientes

Además del N-P-K, las plantas necesitan cantidades moderadas de calcio, magnesio y azufre, y trazas de hierro, manganeso, zinc, cobre, boro y molibdeno. Son igual de esenciales; solo cambian las cantidades.

• Muchos abonos completos para plantas de interior los indican al dorso de la etiqueta. Si usas un producto N-P-K básico, comprueba si incluye oligoelementos.
• La falta de hierro suele verse en hojas jóvenes amarillas con nervios verdes, sobre todo en cítricos, gardenias y plantas acidófilas regadas con agua dura.
• La falta de magnesio suele mostrarse como amarilleo entre los nervios de las hojas viejas.

No añadas micronutrientes «por si acaso»: el margen entre suficiente y demasiado es estrecho. Corrige mejor un síntoma concreto y confirmado.

Tipos de fertilizante comparados

Al final los nutrientes son los mismos; lo que cambia es la rapidez con que están disponibles, lo fácil que es dosificarlos y cuánto duran.

Cuándo abonar

Temporada de crecimiento: abona cuando la planta está sacando hojas nuevas, normalmente de principios de primavera a finales de verano en la mayoría de plantas de interior, y desde el trasplante en las hortalizas. Más luz y calor significan más crecimiento y más demanda.

Otoño e invierno: al acortarse los días, reduce el abonado y suspéndelo en invierno en la mayoría de plantas de interior. Una planta en reposo no puede aprovechar los nutrientes y las sales sobrantes se acumulan en la maceta. La excepción son las plantas que siguen creciendo bajo lámparas de cultivo potentes.

Plantas recién trasplantadas o compradas: el sustrato nuevo suele llevar abono para las primeras semanas y las raíces alteradas son sensibles. Espera unas 4–6 semanas (estimado) antes del primer abonado.

Plantas estresadas: no intentes salvar con abono una planta mustia, enferma o recién trasplantada; corrige primero la luz, el riego y las raíces.

Necesidades generales por grupo de plantas

Son orientaciones generales, no dosis. Sigue siempre la etiqueta del producto; si dudas, empieza con la mitad de la dosis indicada y observa cómo responde la planta.

Paso a paso: abonar con fertilizante líquido

1. Lee la etiqueta: anota la dosis y la frecuencia recomendadas. En el primer abonado, planea usar la mitad de esa concentración.
2. Riega antes si está seco: nunca abones un sustrato completamente seco; puede quemar las raíces. Si lo está, riega ligeramente una hora antes.
3. Mide con exactitud: usa el tapón o una cuchara medidora y un volumen conocido de agua a temperatura ambiente, unos 18–22 °C. No lo hagas a ojo.
4. Mezcla y vierte: remueve bien y riega de forma uniforme hasta que salga un poco por el agujero de drenaje. Evita mojar las hojas con la solución.
5. Vacía el plato: tras 15–30 minutos, tira el agua escurrida; lleva sales.
6. Anota y observa: apunta la fecha. Espera ver brotes nuevos sanos en las semanas siguientes antes de subir la dosis o la frecuencia.

Señales de exceso de abono y cómo corregirlo

El exceso de fertilizante hace más daño que la falta. Señales típicas:

• Costra blanca o amarillenta en la superficie del sustrato o el borde de la maceta.
• Puntas y bordes de las hojas marrones y secos; marchitez repentina aunque el sustrato esté húmedo.
• Hojas inferiores que amarillean y caen; raíces oscuras y blandas.
• Mucha hoja blanda y alargada, pero pocas flores o frutos.

Solución: lava el sustrato. Lleva la maceta al fregadero o al exterior y haz pasar lentamente agua limpia, unas cuatro veces el volumen de la maceta (estimado), dejando que escurra libremente. Raspa la costra del primer centímetro. No abones durante al menos un mes y después usa una solución más suave. Si las raíces están muy dañadas, trasplanta a sustrato nuevo.

⚠️ Los gránulos o bolitas de liberación lenta que quedan en la superficie siguen liberando sales. Retíralos antes de lavar.

Seguridad para mascotas y niños

• Guarda todos los abonos en su envase original etiquetado, cerrado y fuera del alcance de niños y mascotas.
• Mantén el concentrado y la solución preparada lejos de alimentos y bebidas; no uses botellas ni vasos de cocina para mezclar.
• La harina de huesos, la harina de sangre y los abonos de pescado huelen atractivos para los perros. Incorpóralos al suelo y mantén los sacos cerrados.
• Lávate las manos tras manipular abono y usa guantes si la etiqueta lo aconseja.
• Mantén a las mascotas fuera del césped y los bancales recién abonados durante el tiempo indicado en la etiqueta.

⚠️ Si un niño o una mascota ha ingerido abono, guarda el envase y contacta de inmediato con un centro de información toxicológica, un médico o un veterinario.

Preguntas frecuentes

Plantas con distintas necesidades de abono

Costilla de AdánPotusEcheveriaTomatePimientoRosalGeranioLimonero