Comment arroser les plantes : guide d'arrosage selon le sol

Pourquoi arroser selon le sol et non le calendrier ?

« Arroser une fois par semaine » semble pratique, mais la même plante peut sécher en 5 jours dans un logement et en 15 dans un autre. La vitesse de séchage dépend de :

• La lumière et la température : une pièce chaude et ensoleillée consomme l'eau vite.
• Le pot : la terre cuite respire et sèche vite ; le plastique et les pots émaillés gardent l'humidité plus longtemps.
• La taille du pot : un petit pot sèche en quelques jours, un grand peut rester humide des semaines.
• Le substrat et la saison : un terreau à base de tourbe retient l'eau ; en hiver, les plantes ralentissent et boivent moins.

Les racines ont besoin d'eau et d'air. Si le sol reste détrempé, les pores se remplissent d'eau et les racines s'asphyxient. Il faut donc vérifier le terreau avant chaque arrosage.

Trois façons de vérifier le terreau

Prenez l'habitude d'une ou plusieurs de ces méthodes :

1. Test du doigt : enfoncez l'index dans le terreau jusqu'à la première phalange (environ 2–3 cm). S'il est sec et friable, la plupart des plantes d'intérieur ont besoin d'eau ; s'il est frais et humide, attendez.
2. Poids du pot : soulevez le pot juste après l'arrosage et retenez son poids. S'il est nettement plus léger quelques jours plus tard, le terreau a séché. C'est la méthode la plus fiable pour les petits et moyens pots.
3. Baguette en bois : dans les pots profonds, enfoncez une brochette ou une baguette jusqu'au fond, attendez 10 minutes et retirez-la. Si elle est foncée avec de la terre collée, le fond est encore humide.
4. Décider : si la surface est sèche mais la baguette humide au fond, attendez un ou deux jours. Un humidimètre n'est qu'une indication, pas un verdict.

Trop peu ou trop d'eau ? Comparez les signes

Les deux problèmes peuvent commencer par des feuilles tombantes et se confondent facilement. La clé, c'est le terreau : une plante flétrie dans un sol sec comme de l'os a soif ; si le sol est mouillé, elle se noie.

Arroser en profondeur, vider la soucoupe

Le moment venu, arrosez copieusement plutôt qu'à petites gorgées. Versez lentement et uniformément sur toute la surface jusqu'à ce que l'eau sorte par le trou de drainage. Toute la motte est ainsi mouillée et les sels accumulés sont rincés.

• Plutôt qu'un peu d'eau chaque jour, un arrosage complet quand le terreau a séché.
• Un terreau très sec se rétracte et l'eau file le long des bords. Arrosez alors en deux ou trois fois, ou par le bas.
• Après 15–30 minutes, videz toujours l'eau restée dans la soucoupe ou le cache-pot.

⚠️ Impossible d'arroser en profondeur dans un pot sans trou : l'eau stagne au fond et fait pourrir les racines. Rempotez dans un pot percé et utilisez le pot décoratif comme cache-pot.

Arroser par le dessus ou par le dessous ?

Les deux fonctionnent ; choisissez selon la plante et la situation.

Quelle eau ? Robinet, pluie et température

• Eau du robinet : convient à la plupart des plantes. La laisser 24 heures dans un récipient ouvert permet à une partie du chlore de s'évaporer et à l'eau d'atteindre la température ambiante. La chloramine, utilisée dans certaines villes, ne s'évapore pas ainsi.
• Eau calcaire : laisse peu à peu une croûte blanche sur le terreau et le bord du pot. Les plantes de terre acide comme l'hortensia, le gardénia et le camélia y sont sensibles.
• Eau de pluie : douce et sans calcaire, appréciée par beaucoup de plantes. Récoltez-la dans un récipient propre et couvert.
• Eau adoucie : l'eau des adoucisseurs domestiques peut contenir du sodium ; ne l'utilisez pas pour les plantes.
• Température : utilisez de l'eau à température ambiante. L'eau glacée peut choquer les racines tropicales et tacher les feuilles.

L'arrosage au fil des saisons

Printemps et été : des jours plus longs signifient une croissance active et des arrosages plus fréquents. Vérifiez chaque jour les pots du balcon par forte chaleur.

Automne : avec la baisse de lumière, espacez peu à peu les arrosages.

Hiver : la plupart des plantes d'intérieur ralentissent ; elles peuvent n'avoir besoin que de la moitié de l'eau d'été (estimation). Mais le chauffage assèche l'air, et les pots près des radiateurs sèchent plus vite que prévu. La règle reste la même : vérifier d'abord le terreau.

Besoins approximatifs par groupe de plantes

• Succulentes et cactus : laissez le terreau sécher complètement, puis arrosez à fond. Toutes les 1–3 semaines en été et une fois par mois ou moins en hiver peut suffire (estimation).
• Plantes tropicales d'intérieur (pothos, monstera, philodendron) : arrosez quand les 2–3 cm du dessus sont secs. Certaines, comme le spathiphyllum, aiment un sol un peu plus humide ; la sansevière et le ZZ supportent très bien la sécheresse.
• Légumes (tomate, poivron, concombre) : besoin d'une humidité régulière ; alterner sol très sec et détrempé peut provoquer l'éclatement des fruits et la nécrose apicale. Environ 2–3 cm d'eau par semaine en pleine terre est un repère courant (estimation). En pot, les légumes peuvent demander de l'eau chaque jour en été.
• Aromatiques : romarin, lavande et thym aiment un sol presque sec ; basilic et menthe le préfèrent plus humide.

Arroser pendant les vacances

Pour une absence d'une semaine maximum, la plupart des plantes tiennent si on les arrose à fond avant de partir (estimation). Pour plus longtemps :

• Regroupez les pots dans un endroit plus frais, sans soleil direct ; ils consommeront moins.
• Posez les pots sur un plateau de graviers mouillés ou une serviette humide, sans que le fond trempe dans l'eau.
• Méthode de la mèche : une extrémité d'un cordon de coton dans un récipient d'eau, l'autre enfouie dans le terreau.
• Utilisez une bouteille en plastique retournée ou un cône d'arrosage en céramique.
• Pensez aux pots à réserve d'eau ou à un petit goutte-à-goutte programmable.
• Pour un long voyage, demandez à un voisin de passer chaque semaine avec une seule consigne : « arroser si le terreau est sec ».

Problèmes courants et solutions

Questions fréquentes

Plantes aux besoins en eau différents

PothosSansevieriaSpathiphyllumAloe veraMonsteraEcheveriaTomateBasilic