Faire ses semis en intérieur : de la plaque au potager

Quand commencer : comptez à rebours depuis la dernière gelée

Tout le calendrier part d'une date : la dernière gelée de printemps moyenne de votre région. Comptez à rebours le nombre de semaines dont chaque culture a besoin à l'intérieur. Notre outil Calendrier des semis fait ce calcul pour votre localisation.

• Poivron et aubergine : 8 à 10 semaines avant la dernière gelée ; ils germent et poussent lentement.
• Tomate : 6 à 8 semaines avant.
• Basilic : environ 6 semaines avant.
• Laitue : 4 à 6 semaines avant ; elle peut sortir un peu avant la dernière gelée.
• Concombre et courgette : seulement 3 à 4 semaines avant ; ils poussent vite et n'aiment pas qu'on dérange leurs racines.

Semer trop tôt est un piège classique : les plants deviennent trop grands pour leurs godets, filent et souffrent avant que le temps ne soit assez doux dehors. Dans le doute, commencez une semaine plus tard, pas plus tôt.

Le matériel nécessaire

• Plaques de semis ou plaques alvéolées : les alvéoles individuelles facilitent la transplantation. Des pots propres réutilisés ou des pots de yaourt conviennent aussi, s'ils sont percés.
• Terreau de semis : fin, léger et sain. N'utilisez pas la terre du jardin ; elle se tasse et peut transmettre des maladies.
• Étiquettes et crayon : notez la variété et la date de semis ; beaucoup de plantules se ressemblent.
• Lumière : une fenêtre lumineuse orientée au sud, ou mieux, une lampe LED horticole ou une réglette d'atelier.
• Couvercle transparent ou film plastique : maintient l'humidité jusqu'à la levée.
• Un vaporisateur et un bac sans trous pour l'arrosage par le bas.
• En option : un tapis chauffant avec thermostat pour poivrons et aubergines.

Profondeur de semis et température de germination

Règle simple : semez une graine à environ deux à trois fois son épaisseur. Les très petites graines sont simplement pressées en surface. Les valeurs ci-dessous sont indicatives (estimation) ; vérifiez toujours le sachet.

Le semis pas à pas

Pour quelques plaques, comptez moins d'une heure :

1. Humidifiez le terreau : mettez le terreau dans un bac et ajoutez de l'eau tiède jusqu'à obtenir la texture d'une éponge essorée : humide mais sans goutter.
2. Remplissez les alvéoles : remplissez à ras bord, tapotez la plaque pour tasser légèrement et appuyez doucement. Sans compacter.
3. Semez : faites un trou à la bonne profondeur et déposez 2 à 3 graines par alvéole. Grosses graines comme concombre et courgette : 1 à 2.
4. Couvrez et étiquetez : recouvrez de terreau (ou pressez les petites graines en surface) et plantez une étiquette avec la variété et la date.
5. Gardez au chaud et à l'humidité : posez un couvercle transparent et placez la plaque au chaud. Les graines n'ont pas besoin de lumière pour germer, mais vérifiez chaque jour.
6. Découvrez à la levée : dès les premières plantules, retirez le couvercle et placez la plaque en pleine lumière le jour même.

Lumière : fenêtre ou lampe ?

Les plantules qui manquent de lumière deviennent hautes, fines et pâles, et penchent vers la fenêtre. Cet étiolement est irréversible ; après la germination, une bonne lumière dès le premier jour est donc le facteur le plus important.

Arroser par le bas

Les plantules veulent un terreau uniformément frais, jamais détrempé. Le plus simple est l'arrosage par le bas : versez environ 1 cm d'eau dans un bac plein sous les alvéoles, laissez le terreau absorber 15 à 20 minutes, puis videz le reste (estimation). La surface reste plus sèche, ce qui aide à prévenir la fonte des semis.

• Vérifiez chaque jour en soulevant la plaque ; si elle est légère, il faut arroser.
• La surface peut paraître sèche alors que le bas est encore humide.
• Utilisez de l'eau à température ambiante.
• Un petit ventilateur à faible vitesse quelques heures par jour assèche la surface et renforce les tiges.

⚠️ Un terreau toujours mouillé et un air stagnant sont les principales causes de la fonte des semis. N'arrosez qu'au besoin et ne laissez jamais la plaque tremper.

Éclaircir et repiquer

Si vous avez semé plusieurs graines par alvéole, éclaircissez en gardant la plus vigoureuse dès l'apparition des premières vraies feuilles. Coupez les autres au ras du terreau avec des ciseaux plutôt que de les arracher, ce qui abîmerait les racines.

Les plantules semées en terrine, ou à l'étroit dans de petites alvéoles, sont repiquées en godets individuels d'environ 8–10 cm :

• Arrosez une heure avant.
• Soulevez chaque plantule avec un crayon ou une étiquette en gardant le plus de racines possible.
• Tenez toujours une plantule par une feuille, jamais par la tige ; une feuille abîmée repousse, une tige écrasée non.
• Les tomates peuvent être enterrées plus profondément, jusqu'aux premières feuilles ; elles s'enracinent le long de la tige.

Nourrir les jeunes plants

Le terreau de semis est pauvre en éléments nutritifs. Dès qu'ils ont une ou deux vraies feuilles, les plants profitent d'un apport léger.

• Utilisez un engrais liquide équilibré à demi-dose par rapport aux plantes adultes, environ toutes les 1 à 2 semaines (estimation). Respectez l'étiquette de votre produit.
• Apportez-le toujours sur un terreau humide, jamais sur des alvéoles desséchées.
• Des plants pâles et jaunâtres malgré une bonne lumière ont souvent juste besoin d'engrais ou d'un pot plus grand.
• Plus n'est pas mieux : trop d'engrais brûle les racines et donne une croissance molle.

Acclimatation et plantation

Les plants élevés à l'intérieur n'ont jamais connu le soleil, le vent ni les nuits fraîches. L'acclimatation les habitue à l'extérieur en 7 à 14 jours (estimation) :

• Jours 1–3 : 1 à 2 heures dehors, à l'ombre et à l'abri du vent.
• Jours 4–7 : allongez la durée et ajoutez le soleil du matin.
• Jours 8–14 : journées entières dehors ; la nuit aussi si elle est douce.

Plantation : attendez que tout risque de gel soit passé et que le sol se soit réchauffé. Tomate, poivron, aubergine, basilic, concombre et courgette veulent des nuits au-dessus d'environ 10 °C (estimation). Plantez par temps couvert ou le soir, arrosez bien et gardez le sol frais la première semaine.

Problèmes fréquents et solutions

Questions fréquentes

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