Hierbas aromáticas en la ventana: cultivar hierbas de cocina en casa

¿Qué ventana?

La mayoría de las hierbas de cocina vienen de lugares abiertos y soleados, y una ventana les da mucha menos luz que un jardín. Elija la ventana más luminosa.

• Orientación sur (hemisferio norte): la mejor; sol directo casi todo el día.
• Orientación oeste: buena segunda opción; sol fuerte por la tarde, más cálida.
• Orientación este: solo sol de mañana; suficiente para perejil, menta y cebollino, escasa para romero y tomillo.
• Orientación norte: demasiado oscura para la mayoría sin lámpara de cultivo.

Busque al menos 6 horas de luz directa o muy intensa al día (estimado). Mantenga las macetas cerca del cristal, pero sepárelas unos centímetros las noches de helada; las hojas que tocan el cristal frío se dañan. Evite colocarlas justo encima de radiadores, que secan la tierra y el aire.

¿Qué hierbas van bien en la ventana?

La tabla orienta sobre luz, agua y dificultad de cada hierba en interior (estimado). Las mediterráneas necesitan más sol y menos agua; las de hoja toleran algo menos de luz pero quieren humedad constante.

¿Semillas o plantas jóvenes?

Macetas y sustrato

• Los agujeros de drenaje son imprescindibles. Un cubremacetas sirve si vacía el agua que se acumula.
• Tamaño: macetas de 12–15 cm para una hierba; las pequeñas se secan en un día en una ventana soleada (estimado).
• Sustrato: sustrato nuevo y de calidad, no tierra de jardín. Para romero, tomillo y salvia, mezcle alrededor de una cuarta parte de perlita o grava fina.
• Agrupe por necesidad de agua: mediterráneas juntas, hierbas de hoja juntas.
• La menta, en su propia maceta. Sus estolones invaden todo lo que crece con ella.
• El barro cocido seca más rápido (bueno para las de secano); el plástico retiene humedad (bueno para albahaca y perejil).

Montaje paso a paso

1. Elija la ventana más soleada y mida el alféizar para que quepan macetas y platos.
2. Escoja 3–5 hierbas que de verdad use; empezar con pocas facilita el cuidado.
3. Ponga algo de sustrato en cada maceta (con grava para las mediterráneas).
4. Saque con cuidado la planta de su maceta de vivero y afloje las raíces enrolladas.
5. Plante a la misma profundidad, rellene y presione ligeramente.
6. Riegue a fondo hasta que salga agua por el agujero y vacíe el plato.
7. Coloque las macetas junto al cristal, las amantes del sol en el lugar más luminoso.
8. Gire las macetas un cuarto de vuelta cada pocos días para que crezcan rectas.
9. Espere unas dos semanas antes de la primera cosecha ligera para que enraícen.

Riego: hierbas de secano y hierbas de humedad

El error más común en interior es regar todas las hierbas igual. Compruebe con el dedo, hundido 2–3 cm, antes de regar.

Prefieren lo seco

• Romero
• Tomillo
• Salvia
• Orégano
• Regar cuando los 2–3 cm superiores estén secos; nunca dejar agua en el plato.

Prefieren humedad constante

• Albahaca
• Perejil
• Menta
• Cebollino
• Regar cuando la superficie empiece a secarse; no dejar que se mustien.

Cómo cosechar bien

Una cosecha regular y correcta mantiene las hierbas frondosas y productivas.

• Corte desde las puntas, justo por encima de un par de hojas. De ahí salen dos brotes nuevos. No arranque una a una las hojas grandes de abajo.
• Nunca más de un tercio de la planta de una vez (estimado).
• Albahaca: quite los botones florales en cuanto aparezcan. Al florecer, produce menos hojas y cambia el sabor.
• Cebollino y perejil: corte los tallos exteriores cerca de la base; el rebrote sale del centro.
• Romero, tomillo, salvia: corte las puntas verdes y tiernas, no la madera vieja.
• Cilantro y eneldo espigan rápido con calor; coséchelos jóvenes y siembre otra maceta cada 3–4 semanas.

Luz en invierno: añadir un LED

En invierno, incluso una ventana al sur puede dar solo unas horas de sol débil. Las hierbas se frenan, se ahílan y pierden aroma. Una pequeña lámpara LED de cultivo resuelve casi todo.

• Use un LED de espectro completo (blanco); queda natural en la cocina.
• Cuélguelo a unos 15–30 cm sobre las plantas (consulte al fabricante).
• Enciéndalo 12–14 horas al día; un temporizador barato lo automatiza (estimado).
• Riegue menos en invierno; la tierra tarda más en secarse.
• La albahaca no tolera el frío: manténgala por encima de unos 15 °C y lejos del cristal frío por la noche (estimado).

Problemas frecuentes y soluciones

Salvar una maceta de albahaca del supermercado

Las macetas de albahaca del supermercado llevan decenas de plántulas apretadas. Compiten por el espacio y la maceta suele venirse abajo en pocas semanas. Dividirla lo soluciona.

• Riegue la maceta y saque el cepellón entero.
• Separe con cuidado el cepellón en 3–5 trozos, a mano o con cuchillo.
• Plante cada trozo en su propia maceta de 12–15 cm con sustrato nuevo.
• Riegue bien y protéjala del sol fuerte durante 2–3 días.
• Después llévela a la ventana más soleada y despunte para que ramifique.

Los tallos sobrantes enraízan en un vaso de agua; las raíces aparecen en 1–2 semanas (estimado).

Preguntas frecuentes

Hierbas que aparecen en esta guía

AlbahacaMentaPerejilTomilloCebollinoRomeroSalviaCilantro