Malattie comuni delle piante: riconoscere e fermare funghi e batteri

Fungo, oomicete o batterio?

Una malattia ha bisogno di tre cose insieme: una pianta sensibile, l'organismo che la causa e il clima giusto. Togline una e la malattia si ferma. Il tempo non lo puoi cambiare, ma puoi scegliere varietà più robuste e rendere l'ambiente intorno alle foglie meno favorevole.

Oidio (mal bianco)

Come riconoscerlo: una polvere da bianca a grigia, simile a farina, sulla pagina superiore delle foglie, poi su steli e boccioli. Le foglie vecchie ingialliscono e seccano. Molto comune su zucchina, zucca, cetriolo, rosa e pisello, soprattutto a fine estate.

Cosa lo favorisce: a differenza della maggior parte delle malattie non ha bisogno di foglie bagnate. Bastano terreno asciutto, aria umida di notte e piante troppo fitte.

Lotta misurata:

• Togli le foglie peggiori appena le vedi, ma non più di circa un terzo della pianta alla volta.
• Mantieni il terreno uniformemente umido; le piante in stress idrico soffrono di più.
• Dirada la vegetazione fitta ed evita concimazioni troppo azotate, che danno germogli teneri e sensibili.
• A fine stagione sulle zucchine una leggera patina è spesso tollerabile; i frutti di solito maturano comunque.

Peronospora

Come riconoscerla: macchie giallo pallido o angolose sulla pagina superiore, delimitate dalle nervature, con una muffa grigio-violacea sulla pagina inferiore. Poi le foglie imbruniscono e muoiono. Cetriolo, melone, basilico, lattuga, cipolla e vite sono vittime frequenti.

Cosa la favorisce: notti fresche, rugiada e foglie bagnate per ore. È un oomicete, non un vero fungo, e può avanzare molto in fretta in un periodo piovoso.

Lotta misurata:

• Togli e insacca subito foglie o piante colpite, meglio in una giornata asciutta.
• Annaffia al piede al mattino perché il fogliame si asciughi prima di sera.
• Distanzia bene le piante e coltiva il basilico in un luogo soleggiato e ventilato.
• Scegli varietà descritte come tolleranti o resistenti alla peronospora; per cetriolo e basilico è il passo più efficace.

Muffa grigia (Botrytis)

Come riconoscerla: un marciume bruno e molle coperto da un feltro grigio che al tocco libera una nuvola di polvere. Colpisce fiori, frutti (fragole, pomodori, uva), piantine e tessuti danneggiati; frequente in serra e sulle piante che svernano.

Cosa la favorisce: aria fresca, umida e ferma, e parti morte o ferite dove si insedia prima di passare ai tessuti sani.

Lotta misurata:

• Togli regolarmente fiori appassiti, frutti danneggiati e foglie morte; è l'abitudine più utile.
• Arieggia serre e cassoni nelle giornate miti, anche d'inverno.
• Pacciama le fragole con paglia così che i frutti non poggino sul terreno bagnato.
• Taglia netto appena sopra una gemma; i monconi sfilacciati seccano e favoriscono l'infezione.

Maculature fogliari e ruggine

Le maculature fogliari sono un ampio gruppo di malattie fungine e batteriche. I segni tipici sono macchie tonde o irregolari marroni, nere o viola, a volte con centro chiaro o anello giallo. La ticchiolatura nera della rosa è un esempio noto. Di solito iniziano sulle foglie basse, dove arriva per prima la terra schizzata.

La ruggine si presenta come pustole polverose arancioni, gialle o marroni, di solito sulla pagina inferiore, con puntini chiari sopra. È comune su rosa, menta, fagiolo, aglio, porro e malvone.

Lotta misurata:

• Togli presto le foglie macchiate e raccogli quelle cadute; molte di queste malattie svernano nella lettiera.
• Pacciama intorno alle piante per evitare che la terra schizzi sul fogliame.
• Se menta o altre perenni sono molto colpite dalla ruggine, tagliale a raso ed elimina il fogliame; la ricrescita è spesso sana.
• Se sospetti una maculatura batterica, non lavorare tra piante bagnate e disinfetta gli attrezzi tra una pianta e l'altra.

Alternaria e peronospora di pomodoro e patata

Entrambe colpiscono pomodori e patate, ma si comportano in modo diverso.

• Alternaria (un fungo): macchie marroni ad anelli concentrici come un bersaglio, spesso con bordo giallo; parte dalle foglie più basse e vecchie e sale. Progredisce lentamente durante l'estate.
• Peronospora (un oomicete): grandi macchie scure dall'aspetto untuoso su foglie e fusti, muffa bianca sotto con l'umidità, marciume bruno e sodo su frutti e tuberi. Con clima fresco e piovoso può distruggere una coltivazione in pochi giorni.

Lotta misurata: togli le foglie basse fino circa al primo grappolo, pacciama il terreno, lega le piante ai tutori per far circolare l'aria e annaffia al piede. La peronospora è diversa: appena la vedi, estirpa e insacca le piante colpite e avvisa gli ortolani vicini, perché le spore viaggiano lontano col vento.

⚠️ Piante e tuberi con peronospora non vanno nel compost né lasciati nell'orto; insaccali o gettali nell'indifferenziato.

Moria delle piantine (damping-off)

Come riconoscerla: piantine sane il giorno prima si afflosciano a livello del terreno; il fusto appare sottile, scuro e strozzato. A volte i semi marciscono prima di spuntare, lasciando vuoti nel vassoio.

Cosa la favorisce: terriccio freddo e fradicio, semine troppo fitte, poca luce e vassoi riutilizzati sporchi. Sono coinvolti diversi organismi del suolo.

Prevenzione:

• Usa terriccio da semina nuovo, mai terra dell'orto.
• Lava e risciacqua vassoi e vasi prima di riutilizzarli.
• Semina rado, annaffia dal basso e lascia asciugare leggermente la superficie tra un'irrigazione e l'altra.
• Dai molta luce e un po' di movimento d'aria; un piccolo ventilatore a bassa velocità aiuta.

Le piantine afflosciate non si salvano. Toglile con il terriccio intorno e risemina in un substrato pulito.

Prevenzione: le abitudini che contano

• Ricambio d'aria: rispetta la distanza indicata sulla bustina (per il pomodoro circa 45–60 cm, stimato), dirada la vegetazione fitta e tieni basse le infestanti.
• Irrigazione al mattino, al piede: le foglie si asciugano in fretta con la luce; l'irrigazione a pioggia di sera le lascia bagnate tutta la notte.
• Rotazione: non coltivare la stessa famiglia nella stessa aiuola per almeno 3 anni (pomodoro, patata, peperone e melanzana contano come una famiglia).
• Varietà resistenti: vale la pena cercare diciture come «tollerante all'oidio» o «resistente alla peronospora».
• Piante sane, concimazione misurata: concima in modo equilibrato; troppo azoto dà una crescita tenera che le malattie adorano.
• Partenza pulita: compra piantine dall'aspetto sano e tuberi-seme certificati.
• Pacciamatura: uno strato di paglia o compost impedisce alla terra di schizzare spore sulle foglie.

Se ritieni necessario un fungicida, scegline uno autorizzato per l'hobbistica e per quella coltura e segui esattamente l'etichetta per quantità, tempi e intervallo di sicurezza.

Igiene dell'orto passo per passo

1. Fai il giro dell'orto una o due volte a settimana e guarda sotto le foglie, soprattutto nei periodi umidi.
2. Quando trovi una foglia malata, tagliala in una giornata asciutta, quando le spore si diffondono meno.
3. Metti subito il materiale rimosso in un sacchetto, non a terra.
4. Se c'è una malattia, pulisci o immergi le forbici in disinfettante domestico o alcol al 70% tra una pianta e l'altra.
5. Lavati le mani prima di passare alle piante sane.
6. A fine stagione rimuovi tutti i residui vegetali dalle aiuole colpite.
7. Chiudi il materiale malato in un sacchetto per l'indifferenziato o brucialo dove è consentito. Un compost caldo e ben gestito tollera foglie poco colpite, ma peronospora, ruggine e materiale batterico non devono finire in una normale compostiera domestica.
8. Pulisci tutori, vasi e vassoi prima di riporli per l'anno successivo.
9. Annota quali aiuole e varietà hanno avuto problemi, per ruotare e scegliere meglio la prossima stagione.

Tabella di diagnosi rapida

Domande frequenti

Piante spesso colpite da queste malattie

ZucchinaPomodoroCetrioloRosaBasilicoFragolaZuccaPatata