Enfermedades comunes de las plantas: cómo reconocer y frenar hongos y bacterias

¿Hongo, oomiceto o bacteria?

Una enfermedad necesita tres cosas a la vez: una planta sensible, el organismo que la causa y el tiempo adecuado. Si falta una, se detiene. No puedes cambiar el tiempo, pero sí elegir variedades más resistentes y hacer que el entorno de las hojas sea menos favorable.

Oídio

Cómo reconocerlo: un polvo blanco a gris, como harina, en el haz de las hojas y después en tallos y botones. Las hojas viejas amarillean y se secan. Muy común en calabacín, calabaza, pepino, rosal y guisante, sobre todo a finales del verano.

Qué lo favorece: a diferencia de la mayoría de enfermedades, no necesita hojas mojadas. Basta con suelo seco, aire húmedo por la noche y plantas apiñadas.

Control moderado:

• Quita las peores hojas en cuanto las veas, pero no más de un tercio de la planta de una vez.
• Mantén el suelo uniformemente húmedo; las plantas con estrés hídrico sufren más.
• Aclara la vegetación densa y evita abonar con mucho nitrógeno, que da brotes blandos y sensibles.
• A final de temporada en calabacines, una capa ligera suele ser tolerable; los frutos normalmente maduran igual.

Mildiu

Cómo reconocerlo: manchas amarillo pálido o angulosas en el haz, limitadas por los nervios, con pelusa gris violácea en el envés. Después las hojas se vuelven marrones y mueren. Pepino, melón, albahaca, lechuga, cebolla y vid son víctimas frecuentes.

Qué lo favorece: noches frescas, rocío y hojas mojadas durante horas. Es un oomiceto, no un hongo verdadero, y puede avanzar muy rápido en una racha lluviosa.

Control moderado:

• Retira y embolsa enseguida las hojas o plantas afectadas, mejor en un día seco.
• Riega a pie de planta por la mañana para que el follaje se seque antes de la noche.
• Deja buena distancia entre plantas y cultiva la albahaca en un lugar soleado y ventilado.
• Elige variedades descritas como tolerantes o resistentes al mildiu; es el paso más eficaz en pepino y albahaca.

Podredumbre gris (Botrytis)

Cómo reconocerla: una podredumbre marrón y blanda cubierta de pelusa gris que suelta una nube de polvo al tocarla. Ataca flores, frutos (fresas, tomates, uvas), plántulas y tejidos dañados; es frecuente en invernaderos y en plantas que pasan el invierno.

Qué la favorece: aire fresco, húmedo y quieto, y partes muertas o heridas donde se instala antes de pasar al tejido sano.

Control moderado:

• Quita con regularidad flores marchitas, frutos dañados y hojas muertas; es el hábito más útil.
• Ventila invernaderos y cajoneras los días templados, incluso en invierno.
• Acolcha las fresas con paja para que los frutos no toquen la tierra mojada.
• Haz cortes limpios justo encima de una yema; los tocones desgarrados se secan y facilitan la infección.

Manchas foliares y roya

Las manchas foliares son un gran grupo de enfermedades por hongos y bacterias. Las señales típicas son manchas redondas o irregulares marrones, negras o moradas, a veces con el centro claro o un anillo amarillo. La mancha negra del rosal es un ejemplo conocido. Suelen empezar en las hojas bajas, donde llega primero la tierra salpicada.

La roya aparece como pústulas polvorientas naranjas, amarillas o marrones, normalmente en el envés, con motas pálidas en el haz. Es común en rosal, menta, judía, ajo, puerro y malvarrosa.

Control moderado:

• Retira pronto las hojas manchadas y recoge las caídas; muchas de estas enfermedades pasan el invierno en la hojarasca.
• Acolcha alrededor de las plantas para que la tierra no salpique el follaje.
• Si la menta u otras perennes tienen mucha roya, córtalas a ras de suelo y desecha el follaje; el rebrote suele salir limpio.
• Si sospechas una mancha bacteriana, no trabajes entre plantas mojadas y desinfecta las herramientas entre planta y planta.

Tizón temprano y tizón tardío

Ambos afectan a tomates y patatas, pero se comportan de forma distinta.

• Tizón temprano (un hongo): manchas marrones con anillos concéntricos como una diana, a menudo con borde amarillo; empieza en las hojas más bajas y viejas y va subiendo. Avanza despacio durante el verano.
• Tizón tardío (un oomiceto, el mildiu de tomate y patata): grandes manchas oscuras de aspecto grasiento en hojas y tallos, pelusa blanca en el envés con humedad y podredumbre marrón y firme en frutos y tubérculos. Con tiempo fresco y lluvioso puede arrasar un cultivo en pocos días.

Control moderado: quita las hojas bajas hasta aproximadamente el primer racimo, acolcha el suelo, entutora para que circule el aire y riega a pie de planta. El tizón tardío es distinto: si lo ves, arranca y embolsa enseguida las plantas afectadas y avisa a los hortelanos cercanos, porque las esporas viajan lejos con el viento.

⚠️ Las plantas y tubérculos con tizón tardío no van al compost ni deben quedarse en el huerto; embólsalos o tíralos a la basura.

Damping-off en plántulas

Cómo reconocerlo: plántulas que ayer estaban bien se caen a ras de suelo; el tallo se ve fino, oscuro y estrangulado. A veces las semillas se pudren antes de brotar y quedan huecos en la bandeja.

Qué lo favorece: sustrato frío y encharcado, siembras demasiado densas, poca luz y bandejas reutilizadas sucias. Intervienen varios organismos del suelo.

Prevención:

• Usa sustrato de semillero nuevo, nunca tierra del jardín.
• Lava y aclara bandejas y macetas antes de reutilizarlas.
• Siembra ralo, riega por abajo y deja que la superficie se seque un poco entre riegos.
• Da mucha luz y algo de movimiento de aire; un pequeño ventilador a baja velocidad ayuda.

Las plántulas caídas no se recuperan. Retíralas con el sustrato de alrededor y vuelve a sembrar en sustrato limpio.

Prevención: los hábitos que más cuentan

• Ventilación: respeta la distancia del sobre de semillas (en tomate unos 45–60 cm, estimado), aclara la vegetación densa y controla las malas hierbas.
• Riego por la mañana y a pie de planta: las hojas se secan rápido con luz; regar por aspersión al atardecer las deja mojadas toda la noche.
• Rotación de cultivos: no repitas la misma familia en el mismo bancal durante al menos 3 años (tomate, patata, pimiento y berenjena cuentan como una familia).
• Variedades resistentes: merece la pena buscar notas como «tolerante al oídio» o «resistente al mildiu».
• Plantas sanas, abonado moderado: abona de forma equilibrada; el exceso de nitrógeno da un crecimiento blando que encanta a las enfermedades.
• Buen comienzo: compra plantones de aspecto sano y patata de siembra certificada.
• Acolchado: una capa de paja o compost evita que la tierra salpique esporas a las hojas.

Si decides que hace falta un fungicida, elige uno autorizado para huertos domésticos y ese cultivo, y sigue exactamente la etiqueta en cantidad, momento y plazo de seguridad.

Higiene del huerto paso a paso

1. Recorre el huerto una o dos veces por semana y mira bajo las hojas, sobre todo en épocas húmedas.
2. Cuando encuentres una hoja enferma, córtala en un día seco, cuando las esporas se dispersan menos.
3. Echa lo que retires directamente en una bolsa, no al suelo.
4. Si hay una enfermedad, limpia o sumerge las tijeras en desinfectante doméstico o alcohol al 70 % entre planta y planta.
5. Lávate las manos antes de pasar a las plantas sanas.
6. Al final de la temporada, retira todos los restos vegetales de los bancales afectados.
7. Cierra el material enfermo en una bolsa para la basura doméstica o quémalo donde esté permitido. Un compost caliente y bien llevado tolera hojas poco afectadas, pero el tizón, la roya y el material bacteriano no deben ir a un compostador doméstico normal.
8. Limpia tutores, macetas y bandejas antes de guardarlos para el año siguiente.
9. Anota qué bancales y variedades tuvieron problemas para rotar y elegir mejor la próxima temporada.

Tabla rápida de diagnóstico

Preguntas frecuentes

Plantas que suelen sufrir estas enfermedades

CalabacínTomatePepinoRosalAlbahacaFresaCalabazaPatata